Tähtiä ja maisemia - Stars and Sights

Venice Beachilla rynnäköitiin lounaan jälkeen uimaan. Rantabulevardilla kävellessä törmättiin hämmentävään ilmiöön kauppiaista, jotka myivät ”laillista” lääkemarihuanaa. Järkeiltyämme päädyimme siihen, että heillä täytyy olla lääkäri, joka myöntää marihuanareseptin kenelle tahansa ja täten se on laillista.Uskomattoman hienohiekkaisella pitkällä rannalla oli hauska kävellä ja Minä ja Lauri päädyimme myös uimaan Tyyneen valtamereen Helan uittaessa varpaita ja Mikon tyytyessä rantahengailuun. Aaltoja päin rynniminen oli mahtavan hauskaa ja virkistävää puuhaa porottavan auringon alla.

Rannalta siirryimme takaisin autolle, jolla lähdimme suuntaamaan kohti Hollywoodia, jossa seuraava majapaikkamme Guest Inn sijaisti. Matkalla oli pieniä ruuhkia ja se kesti hieman pidempään kuin navigaattorimme ilmoitti. Tämä osoittautuikin kuskista melko rasittavaksi kun kolme sonnia mylvi joka mutkassa Hollywoodia lähestyttäessä, kun odottivat näkevänsä ”kyltin” eli tietenkin Hollywood-kyltin. Hotellia lähestyttäessä mylvintä alkoi olla korvia huumaava ja lopulta Lauri oli ensimmäinen, joka sen kyltin sitten bongasi.

Löysimme hotellillemme ja heitimme kamat huoneeseen, jonka jälkeen alkoi mun ja Helan parkkeerausshow. Jouduimme parkkeeraamaan automme pieneen sillipurkkiin, jonne auton ujuttaminen vaati kyllä molempien täydellisen suorituksen. Tämän jälkeen suuntasimme yhdessä porukalla kohti Hollywood Boulevardia, johon kävelimme suunnilleen 5 min. Hollywood Boulevardilla tutkimme katuun painettuja tähtilaattoja ja löysimme mm. Adam Sandler, Lassie, Shrek, Walt Disney sekä monia muita. Aloitimme Hollywood Boulevardin kävelemisen vähän väärästä päästä ja se oli ensin lievä pettymys kaikille. Kun kävelimme kuitenkin riittävästi päädyimme Hollywoodin keskukseen eli Dolby Theaterin lähettyville. Tästä alkoikin melkoinen kummajaisshow. Oli erittäin hämmentävää kävellä Hollywoodissa, kun ympärillä pyöri paljon ihmisiä, joiden seasta huomasi mm. kodittoman roskiksessa, Bumblebeen, Iron Manin, Kapteeni Amerikan, Master Chiefin ja muita peli- ja elokuvamaailman tähtiä. Kameralle ja videokameralle tuli täällä hyvin paljon käyttöä. 

Illan hämärtyessä alkoi tulla nälkä ja alettiin etsiä huokeaa, mielellään meksikolaista ruokapaikkaa. Tässä vaiheessa astui esiin matkan ruokaparoni eli minä. Hetken etsittyämme olimme jo luovuttamassa ja siirtymässä intialaiseen ravintolaan Urban Masala mutta luontainen vaistoni kuitenkin ohjasi meidät korttelin pidemmälle, josta löysimme pienen aivan mielettömän hyvän burritopaikan. Kaikki meistä tilasivat burritot (Mikko päivän toisensa), jotka olivat aivan taivaalliset. Ruokailun aikana pystyi vain ähkimään kuinka hyvää voi olla. Aivan mieletöntä, voi olla jatkossa vaikea ohittaa hyvyydessä tätä ruokaa. Ruokailun jälkeen siirryimme kaupan kautta hotellille melko aikaisessa vaiheessa iltaa. Kaupasta mukaan tarttui 12-pack Red-Hook long hammer IPA-olutta. Tarkoitus oli ostaa yhdet kaikille ja nauttia huoneessa mutta ei olutta ei myyty kuin isoissa pakkauksissa. Lauri ja Mikko yrittivät vahvasti ostaa halvinta Natural Ice Light -olutta 30-packin, joka olisi maksanut 15 dollaria. Onneksi pidin kiinni mielipiteestäni, sillä kyseessä oli matkan ensimmäinen olueni ja ”punainen koukku” oli oikein maittava tuttavuus ja samalla täyttyi peräluukkukin oluesta.

Aamulla heräsimme jälleen merkittävästi aikaisemmin kuin kello soi, eli n. seitsemän aikaan. Mikko ja Hela lähtivät lenkille Hollywoodin maisemiin kun minä jäin sänkyyn pyörimään ja Lauri nukkui vielä. Kunnolla herättyämme huomasimme, ettei meillä ole piuhaa millä saisi kameran koneeseen kiinni, joten jouduimme käymään apple-oksennus-kaupassa hankkimassa mini-usb piuhan. Tämä onnistui hyvin ja sitten aloimmekin taiteilla autoa pois sillipurkista. Hela tarttui rattiin ja suuntasimme Mulholland Drivelle, josta oli huikeat näkymät LA:n yli. Tästä matka jatkui navigaattorin avulla kohti Galco-kauppaa, jossa myynnissä yli 600 limonadijuomaa. Yllätykseksemme kaupasta löytyi myös erinomainen olutvalikoima. Mukaan tarttuikin useita limuja ja pari olutta ostettiin mm. Helan kanssa puoliksi Stone panimon Ruination-IPA-olutpullo, jota innolla odotan. Tästä alkoi reissun ensimmäinen kunnon automatka valtatie 14:ä pitkin tielle 395, joka vei autiomaan läpi meidät Yosemiten kansallispuistoon. 

Ensimmäisenä pysähdypaikkana pysähdyimme Palmdalessa. Tämä johtui jälleen ruokaparonimme pettämättömästä vaistosta. Huomasin moottoritieltä haukankatseellani kyltin, jossa kerrottiin missä lähin kuuluista In&Out-ravintola sijaitsee. Minä ja Lauri otettiin double-double ateriat animalina eli eläimellisenä Mikon ja Heikin tyytyessä normiversioihin. Mikon ja Helan naamat olivat näkemisen arvoiset kun allekirjoittaneen ja Laurin edestä löytyi ranskalaiset, joiden päällä oli sulatettua cheddaria, majoneesia ja paahdettua sipulia, kun heillä oli vain normi raunot. Upeita näkymiä on ollut, kuten Mojaven autiomaa, sekä Sierra Nevadan vuoristoa.

Matkalla oli myös seuraava HAASTE. Radio päälle ja kuka tunnistaa ekana kappaleen ja esittäjän voittaa ja seuraava kakkonen jne. Saurion sonnihan oli aivan ylivoimainen ja tuhosi kaikki muut heti alkuunsa. Lauri tuli upeasti kakkoseksi tunnistettuaan Gwen Stefanin Rich Girl kappaleen. Minulla ja Helalle tuli loppuun hurja lopputaistelu ja Heikki Helahan sen harjasi. Kylläpä olisin nyt valmis menemään kalkkarokäärmeiden syötäväksi, sen verran riepoo kun mistään en mitään tiennyt.

Reitti:

Los angelesista valtatie 14 pohjoiseen. Tätä tietä ohitettiin Palmdale, Lancaster ja Rosamond. Lähellä Ridgecrestiä tie, jota seurasimme vaihtui tieksi numero 395, jota seurasimme Yosemiteen asti. Ja Yosemitestahan tulee paljon tekstiä seuraavassa postauksessa.

Haastepisteet kahden haasteen jälkeen:

Mikko & Lauri: 6

Matti & Heikki: 1 

- Matti

---

After our Venice Beach sports bar lunch we began to make our way to the actual beach. We came across a peculiar phenomenon of people promoting ”legal” medicinal marijuana. After a good while of brainstorming we ended up with a conclusion that these promoters might have a doctor who hands out recipes for the weed, thus making it legal.

It was awesome to walk on the super silky beach. Lauri and myself went for a swim in the Pacific Ocean while Hela was satisfied with dipping his toes in the water. Mikko didn't feel like swimming so he opted to hang out on the beach. Running against the waves was amazingly fun and very refreshing under an ever-burning sun.

We headed back from the beach to our car and set our sights to Hollywood, which was the location of our next accommodation, Guest Inn Hollywood. On the way we got a bit stuck in the famous LA traffic, which prolonged the trip a little. This proved to be quite irritating to the driver as the other three raging bulls locked horns and mooed in every turn as we approached Hollywood. They were eager and restless to get the first glimpse of the world-famous Hollywood sign. The passenger-made noise was becoming unbearable close to Hollywood until Lauri finally managed to see the much-anticipated sign.

After locating our hotel and unloading our car into the room, it was time for my and Hela's parking show. We were forced to park the car into a minimally tiny spot, which pushed to both of us to our ultimate limit. Eventually we perfected the parking procedure and the whole group took off on foot to Hollywood Boulevard, which took about five minutes.

On Hollywood Boulevard it was fun to examine the star signs found on the sidewalks. Among other stars' signs we found Adam Sandler, Lassie, Shrek and Walt Disney. We figured that we had started walking the boulevard from the wrong end as it didn't seem to offer much excitement to any of us. However, after strolling long enough we ended up in the center of Hollywood, the surroundings of The Dolby Theater. And holy moly Batman, was this the beginning of a real freak show.

It was very perplexing to walk around Hollywood in the midst of, for example, a homeless guy sitting in a trash can, Bumblebee, Iron Man, Captain America, Master Chief and other known stars of the entertainment business. It was good we brought two cameras and a camcorder, because they were put to very heavy duty use.

As the sun began to set on Hollywood it was time for us to listen to our stomachs and start the hunt for a cheap, preferably Mexican place to eat. And at this time the stage was set for the self-proclaimed Food Baron, meaning me, to emerge to the spotlight. After a good while of looking most of us were ready to give up and walk into an Indian restaurant Urban Masala. But then my natural instinct guided us to go on for another block, where we ran into a small and absolutely mindblowing burrito joint. All of us ordered burritos (Mikko already getting his second burrito-dosage of the day) which tasted nothing sort of heavenly. During the eating there was no conversation, only grunts implicating the great level of awesomeness of the food, which will be hard to top on this trip.

After the burrito-heaven we headed back to the hotel pretty early via some grocery shopping. We got a 12-pack of Red Hook Long Hammer IPA, even though our original intention was to buy only one beer per person for the night. We had to choose a larger amount of beer as they didn't sell individual bottles. Mikko and Lauri tried to get their will through to get a 30-pack of the cheapest beer, Natural Ice Light, which was priced at 15 dollars. Luckily I stood my ground as this was to be my first beer of the trip and the Red Hook proved to be very tasty and we got to pack some quality beer in the trunk as well.

We had set the alarm to ring at 9 am, but we woke up already at seven-ish. Mikko and Hela went for a jog in the waking Hollywood whereas Lauri continued his sleep and I stayed behind to roll around in my bed for a while. After waking up properly we noticed that we didn't have a cable with which to transfer photos from our cameras to the laptop, so we had to go to the disgusting Apple Store to get one. This went well and soon afterwards it was time to get the car out of the tight parking spot. Hela took the wheel and drove us up to a sight-seeing spot on Mulholland Drive, which provided a great view over LA.

We then proceeded to Galco, a shop with a stock of more than 600 different soda pops. They also had a good supply of different beers, a pleasant surprise for us. We loaded the trunk with different sodas and also a couple of beers, for example with Ruination IPA by Stone Brewery, which myself and Hela bought jointly.

After this it was the time to embark on the first proper stage of our road trip. We took the highway 14 up to road 395, which took us through the desert to the beautiful national park of Yosemite. Our first stop was in Palmdale, where we ended up because of my Food Baron hunch. My eagle-eye caught a roadside ad of the nearest In&Out – fast food place.

Myself and Lauri had the Double-Double Meals Animal Style whereas Mikko and Heikki settled for the normal versions. You should have seen their faces when they noticed our french fries, which were covered in melt cheddar, mayo and roasted onion.

Overall the first driving day has provided us with great views. These include for example the Mojave Desert and the mountains of Sierra Nevada.

The second Challenge of the trip also took place during all the driving. We turned the radio on and the challenge was to recognize the playing song and artist. The Mighty Mikko was of course way above all others and destroyed everyone else's hopes of winning right at the very beginning. Lauri finished second with his quick ability to recognize the Gwen Stefani song Rich Girl. Hela and I held a fierce battle until the end and eventually Hela emerged as the lucky one point achiever. I wish the rattle snakes would come and eat my guts right now, so damn pissed off I am right now.

Route: From La the highway 14 north. We then passed Palmdale, Lancaster and Rosamond. Near ridgecrest our road of choice changed to road 395, which we followed until we reached Yosemite. And about Yosemite you will hear a lot in the next entry....

Scoreboard after two challenges:

Mikko & Lauri 6

Matti & Heikki 1

- Matti